Een muzikale familievoorstelling in het Globe Theater. De Zalige Vrouwtjes is een vrolijke bewerking van The Merry Wives of Windsor, met kerstinvloeden en met liedjes.
De gepensioneerde ridder, Sir John Falstaff, probeert aan geld te komen door rijke, getrouwde vrouwen uit Windsor het hoofd op hol te brengen. Hij stuurt hun in het geheim liefdesbrieven, maar de ‘vrolijke vrouwtjes’ ontdekken dat ze ieder dezelfde brief hebben gekregen en zinnen op wraak. Tijdens de eerste afspraak verschijnt een jaloerse echtgenoot, waarop Falstaff het huis uit wordt gesmokkeld en in de Theems wordt gekieperd. Bij het tweede afspraakje moet Falstaff zich vermommen en krijgt hij een flink pak slaag. De derde keer vindt het rendez-vous ‘s nachts plaats onder de beroemde eik in het woud van Windsor, maar inmiddels is bijna iedereen op de hoogte van Falstaffs sluwe plannetjes.
Sir John Falstaff – het koddige slachtoffer van deze komedie – zien we bij Shakespeare voor het eerst in het tweedelige koningsdrama Hendrik IV. Waarschijnlijk dankzij het succes van de figuur (of van de acteur) heeft Shakespeare het personage Falstaff later opnieuw ten tonele gevoerd.
De vrolijke vrouwtjes van Windsor (plusminus 1601) stamt uit de tweede periode van William Shakespeares werk. Een tijd van opgewekt meesterschap waarin ook een aantal blijspelen tot stand kwam. Het plot zit vol met hitsige middeleeuwse humor en is het enige Shakespearestuk dat zich volledig afspeelt onder burgers in plaats van onder edellieden.
Er wordt beweerd dat Shakespeare The Merry Wives of Windsor in veertien dagen heeft geschreven op speciaal verzoek van Queen Elisabeth, die Falstaff wel eens verliefd wilde zien worden.