Aan het begin van onze jaartelling strekt de invloed van het Romeinse rijk zich uit tot in Engeland, waar koning Cymbeline –een weduwnaar- als plaatselijk heerser de orde moet bewaren. Voor de Romeinse “bescherming” moet hij belasting betalen, en als hij zo onverstandig is dat niet meer te willen doen, komen de Romeinen hun recht opeisen.
Inmiddels is zijn dochter Imogen in het geheim getrouwd met Posthumus, een keurige maar straatarme edelman. Cymbelines tweede vrouw, de boze koningin, wil echter dat Imogen trouwt met haar zoon Cloten. Jupiter zelf moet er aan te pas komen. Met veel wapengekletter, toverdrankjes, valse weddenschappen en terugkerende verloren zonen wordt de vrede hersteld, en tenslotte ontvangen Posthumus en Imogen de zegen van koning Cymbeline.